Ubuntu je plnohodnotný desktopový operačný systém s jadrom Linux, ktorý je voľne dostupný s podporou od komunity aj s odbornou platenou podporou. Komunita Ubuntu je postavená na myšlienkach zhrnutých v Manifeste Ubuntu: softvér má byť dostupný zadarmo, softvérové nástroje majú byť použiteľné ľuďmi v ich rodnom jazyku a majú brať ohľad aj na ľudí s postihnutím, ľudia by mali mať právo prispôsobovať a meniť svoj softvér podľa svojej potreby.
Ubuntu je sytém vhodný rovnako pre osobné počítače ako aj pre servery. Aktuálna verzia Ubuntu podporuje architektúry Intel x86 (PC kompatibilné s IBM), AMD64 (Hammer) a PowerPC (Apple iBook a Powerbook, G4 a G5). Ubuntu obsahuje viac ako 1000 kusov softvéru, vrátane linuxového jadra verzie 2.6 a grafického prostredia GNOME 2.26 a zahŕňa všetky štandardné desktopové aplikácie vrátane aplikácií na spracovanie textu a tabuliek, aplikácií prácu v sieti Internet, softvér na vytvorenie webového servera, spracovanie emailov, programovacie jazyky a nástroje a samozrejme aj niekoľko hier.
Projekt Ubuntu sponzoruje spoločnosť Canonical Ltd. Canonical nepredáva licencie na používanie Ubuntu, a nebude to v žiadnom prípade robiť ani v budúcnosti. Obchodným artiklom spoločnosti Canonical je poskytovanie technickej podpory a profesionálnych služieb súvisiacich s Ubuntu. Odporúčame tiež ďalšie spoločnosti, ktoré ponúkajú pre Ubuntu podporu. Zoznam týchto spoločností nájdete na tomto webe.