BIOS poskytuje základné funkcie potrebné na to, aby počítač fungoval. Umožňuje aj výber zariadenia, z ktorého sa bude zavádzať systém (Boot order). Okrem pevných diskov je možné vybrať aj zariadenia s vymeniteľnými diskami, ako napríklad disketovú mechaniku, mechaniku CD-ROM alebo USB disk.
Ubuntu sa dá nainštalovať viacerými spôsobmi a je to možné urobiť z rôznych médií. Dokonca je možné spustiť systém bez toho, aby sme systém inštalovali na pevný disk.
Niektoré z možností sú tieto:
Spustenie Live CD – bez inštalácie
Na Internete sa nachádzajú podrobné zoznamy hardvéru ktorý je podporovaný Linuxom. Jednou z takýchto stránok je http://www.tldp.org/HOWTO/Hardware-HOWTO/ (anglicky).
Najistejší spôsob je však pred inštaláciou si systém vyskúšať pomocou Live CD.
Ubuntu sa obvykle inštaluje z Live CD (DVD) alebo Flash disku (USB kľúč, SD karta, a pod.), na ktorom sa nachádza kompletný operačný systém. Takéto médium neslúži len na inštaláciu, ale aj na jednoduché vyskúšanie Linuxu. CD treba vložiť do mechaniky (alebo pripojiť flash disk) a následne z neho treba zaviesť operačný systém.
Tento návod hovorí ako nainštalovať Ubuntu Desktop (verzia určená pre stolné počítače a notebooky).
Okrem toho, že zariadenia potrebujú ovládač, niektoré vyžadujú aj tzv. firmvér alebo mikrokód, ktorý je potrebné nahrať do zariadenia aby bolo funkčné. Toto je veľmi častý prípad pri sieťových kartách (najme pri bezdrôtových adaptéroch), ale tiež niektoré USB zariadenia a tiež niektoré radiče diskov potrebujú firmvér.