SchoolTool je v základnom stave nastavený tak, aby vystupoval ako niečo, čo často nazývame “študentský informačný systém” alebo SIS. Systém sa zameriava na sledovanie informácií súvisiacich so študenatmi: osobné údaje, zápis známok, dochádzku, sledovanie a hlásenie intervencií. Toto je podmnožinou celistvého “manažérskeho informačného systému” pre školy alebo MIS, ktorý by mohol obsahovať aj účtovníctvo.
SchoolTool nie je “systém na riadenie výučby” LMS, akým je napríklad Moodle, hoci s ním zdieľa niektoré množiny funkcií, ako napríklad známkovanie. SchoolTool neobsahuje osnovu ani učivo.
SchoolTool je navrhnutý tak, aby sa dal rozširovať, preto veríme, že v spolupráci s externými používateľmi, vládami a poskytovateľmi projekt SchoolTool ponúkne v budúcnosti viac funkcií ako ponúkajú základné funkcie SIS. Zabudovaný kalendár a rezervovanie zdrojov v projekte SchoolTool sú typickými príkladmi funkcií nad rámec SIS.
Súčasnou stratégiou implementácie projektu SchoolTool je inštalácia jednej serverovej inštancie na jednu školu. Je možné spravovať viacero škôl spustením viacerých serverových procesov na jednom fyzickom serveri.
SchoolTool je slobodný a dá sa jednoducho nainštalovať. Dá sa nainštalovať na stolový počítač ale aj na notebook a môže ho používať len jeden učiteľ ako online zápisník známok alebo na evidenciu dochádzky. Podobne aj školy môžu využiť len jeden komponent systému SchoolTool, ako napríklad rezerváciu zdrojov a nemusia ho využívať ako celistvý študentský informačný systém.
SchoolTool v súčasnosti nedokáže generovať rozpis tried alebo automaticky naplánovať hodiny do jednotlivých miestností a času. Zatiaľ iba sleduje rozvrhy, ktoré zadáte alebo naimportujete.
Podrobnejšie vysvetlenie predchádzajúcich pojmov sa nachádza v časti Slovník pojmov.
Program SchoolTool automaticky vytvorí webový kalendár pre každú osobu, kategóriu, zdroj a skupinu. Rovnako vytvorí všeobecný kalendár pre školu ako takú, ktorý sa zobrazuje ako titulná stránka programu SchoolTool.
Kalendáre jednotlivých osôb sú súkromné. V základnom stave sú kalendáre kategórií a skupín viditeľné iba pre ich členov.
Podobne ako v kalendároch iCal, Google Calendar a ostatných obľúbených aplikáciách, aj program SchoolTool umožňuje používateľom navzájom “prekryť” udalosti vo svojom kalendári s inými kalendármi. Napríklad študent vidí udalosti zo všetkých skupín, ktorých je členom a taktiež udalosti zo všeobecného školského kaledára.
Kalendáre zohľadňujú aj rozvh hodín, preto sú v nich udalosti, ktoré začínajú a končia podľa začiatkov a koncov vyučovacích hodín.
Používatelia môžu jednoduchým spôsobom vytvoriť opakujúcie sa udalosti. Učitelia môžu zaznačiť, kedy budú testy, kedy je potrebné odovzdať jednotlivé zadania a pridať ďalšie informácie týkajúce sa skupiny.
Učitelia, vedenie školy a správcovia môžu naplánovať zdieľanie prostriedkov prostredníctvom kalendárov. Niektoré školy implementovali systém SchoolTool práve na tento účel.
Ako to funguje:
Používatelia môžu sledovať alebo si i vytlačiť plán použitia každého zdroja prostredníctvom jeho kalendára.
SchoolTool poskytuje jednoduchú evidenciu dochádzky, ktorá umožňuje učiteľom sledovať absencie a ospravedlnenky a voliteľne priraďovať každému študentovi body za účasť na hodine. Každému stretnutiu skupiny sa tiež dá priradiť popis. Učiteľ na konci obdobia môže pridať celkový počet vymeškaných a ospravedlnených účastí.
Jednotlivé záznamy v evidencii sa ukladajú na server bez toho, aby bolo potrebné obnovovať stránku. Evidencia zobrazuje skóre za účasť a počet absencií za obdobie.
Súčasný systém postačuje učiteľom na vedenie záznamov a poskytuje im základné údaje pre sťatistické hárky. Zatiaľ nie je kompletne implementovaná agenda ohľadne ospravedlnených a neospravedlnených hodín pre školy používajúce systém podľa právnych predpisov, akými sú najmä štátne školy. Najskôr sme sa zamerali na zlepšenie používateľského konfortu a výkazov tejto zjednodušenej formy.
SchoolTool obsahuje úlohovo orientovaný klasifikačný záznam pre každú skupinu. Každá skupina môže mať niekoľko hárkov pracovných listov. Učitelia vytvoria úlohu (alebo “činnosť”), ktorú môžu rozdeliť do viacerých vážených kategórií, ako napríklad “prezentácia” alebo “písomná práca”. Známky sa priraďujú podľa počtu získaných bodov.
Hodnotenie v klasifikačnom zázname sa dá exportovať do súboru tabuľkového kalkulátora s príponou .xls.
Systém Intervencie v programe SchoolTool sa použáva na správu “intervencií” medzi žiakom a ostatnými zainteresovanými stranami kvôli disciplinárnym, prospechovým alebo iným dôvodom, na ktorých sa stanovia ciele. Program potom umožňuje sledovanie pokroku pri plnení cieľov a podporiť prebiehajúcu komunikáciu medzi zúčastnenými stranami, ktorá sa týka nápravy správania študenta alebo rozvoja jeho schopností.
Systém Intervencie bol vyvinutý a používaný na škole Science Leadership Academy vo Philadelphii. Hlavní vývojári programu SchoolTool ho vyvinuli spolu s riaditeľom Chrisom Lehmannom a ostatnými zamestnancami školy.
Výkazy tlačené programom SchoolTool sú generované pomocou slobodnej knižnice ReportLab, ktorá pracuje s výkazmi definovanými pomocou jazyka RML (jazyk podobné jazyku HTML).
SchoolTool 1.2 sa dodáva s niekoľkými základnými výkazmi pre prospech a dochádzku. Tu vývojári od vás potrebujú spätnú väzbu o tom, aké výkazy potrebujete vo vašej škole. Vytvorenie kvalitných vytlačiteľných a na webe zobraziteľných výkazov je teraz najväčšou prioritou vývojárov. Dajte im vedieť, čo potrebujete!
Vedenie môže definovať, aké známkovanie a aké ďalšie dáta sa majú zhromaždiť pre výpis známok a ďalšie pravidelné hodnotenie. Učitelia zadajú hodnotenie prostredníctvom hárkov vo svojich klasifikačných záznamoch, ktoré im poskytujú konzistentné a prívetivé rozhranie.