Najskôr však zopár slov o tom, čo je otvorený, či, ako sa mu tiež hovorí, slobodný softvér. Oba názvy sú výstižné a postihujú dve stránky toho istého: otvorený softvér je ten, do ktorého môžme nazrieť a môžme teda aj zisťovať, ako funguje – môžme si ho dokonca aj prispôsobiť a, ak treba, aj opraviť; slobodný softvér je ten, ktorý tieto práva zaručuje pre všetkých. A navyše je ešte aj zadarmo. Otvorené programy si môžeme stiahnuť z Internetu, CD-čka si môžeme požičať od kamaráta, ba dokonca aj objednať a zadarmo prídu poštou. Vďaka týmto atribútom je otvorený softvér priam ideálny pre školy: netreba platiť licenčné poplatky, umožní lepšie využitie hardvéru, možno si ho prispôsobiť alebo aj rozdávať žiakom, aby sa s ním doma lepšie naučili pracovať. Navyše, máme na výber zo širokej palety programov pre všetky predmety – nemusíme teda čakať na ministerstvo, čo nám ponúkne.